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英会話を始める前に知っておきたいこと
英会話を学びたいと思っても、いざ始めようとすると「どこから手をつければいいのか分からない」という方は多いのではないでしょうか。スクールに通うべきか、独学で始めるべきか、費用はどのくらい必要なのか…。事前に正しい知識を持っておくことで、効率よく学習を進められ、挫折のリスクも減らすことができます。
この記事では、英会話を始める前に知っておきたい基本的な情報や心構えについて解説します。これから英会話学習を始めたい初心者の方に役立つ内容ですので、ぜひ参考にしてください。
なぜ英会話を学ぶのかを明確にする
英会話を始める際にまず大切なのは、「なぜ自分は英会話を学びたいのか」という目的を明確にすることです。目的が曖昧なままスタートすると、途中でモチベーションを失いやすくなります。
- 海外旅行で困らないようにしたい
- 仕事で英語を使う機会が増えた
- 海外の友人とスムーズに会話したい
- 将来的なキャリアアップのため
このように人によって目的はさまざまです。自分のゴールを明確にすることで、適切な学習方法や教材選びがしやすくなり、長く続けるための支えにもなります。
独学とスクール、どちらが良いのか？
英会話を始める方法には大きく分けて「独学」と「スクール（またはオンラインレッスン）」があります。それぞれにメリットとデメリットがあるため、目的や生活スタイルに合った方法を選ぶことが重要です。
独学のメリット
- 費用を抑えやすい
- 自分のペースで学習できる
- 教材の選択肢が幅広い
独学のデメリット
- 会話の実践機会が少ない
- 発音や表現が自己流になりやすい
- モチベーションの維持が難しい
スクールやオンライン英会話のメリット
- 講師との会話を通して実践的に学べる
- フィードバックをもらえるため成長が早い
- 学習習慣をつけやすい
スクールやオンライン英会話のデメリット
- 費用が独学に比べて高め
- 時間の確保が必要（通学型スクールの場合）
- 講師やサービスとの相性に左右される
「まずは無料で試したい」という方は、オンライン英会話の無料体験を利用してみるのがおすすめです。体験を通して、自分に合うかどうかを判断できます。
学習を始める前に押さえておきたい基礎知識
英会話をスムーズに始めるためには、基礎知識を理解しておくと安心です。ここでは特に重要なポイントを紹介します。
インプットとアウトプットのバランス
英語学習では「聞く・読む」といったインプットと、「話す・書く」といったアウトプットの両方が必要です。初心者の多くはインプットに偏りがちですが、会話力を伸ばすにはアウトプットの機会を意識的に作ることが重要です。
完璧を目指さないこと
英会話学習で挫折しやすい原因のひとつに「完璧主義」があります。文法や発音を正しくしなければと考えすぎると、話すこと自体が怖くなってしまいます。多少間違えても伝われば問題ありません。むしろ、実際に会話をする中で修正していくことが自然な学び方です。
継続できる環境を整える
英会話は短期間で習得できるスキルではありません。だからこそ、継続できる環境を整えることが重要です。毎日10分でも英語に触れる時間を作る、通勤時間にリスニングをする、週に1回はオンラインレッスンを受けるなど、自分の生活に無理なく組み込める方法を考えましょう。
英会話を始める前に知っておくと便利な学習法
英会話を効率よく学ぶためには、ただ単に単語を覚えたり文法書を読むだけでは不十分です。ここでは初心者が取り入れやすい学習法を紹介します。
シャドーイングでリスニングと発音を強化
英語の音声を聞きながら、同じスピードで声に出して繰り返す「シャドーイング」は、リスニング力と発音力を同時に鍛えられる効果的な学習法です。最初はスピードについていけなくても、少しずつ慣れていくことで耳と口が自然に英語に順応していきます。
英語日記でアウトプットを習慣化
毎日短い文章でもよいので英語で日記を書くことは、アウトプットを習慣化するのに役立ちます。たとえば「Today I went to the supermarket.」のようにシンプルで構いません。継続することで、自分の言いたいことを英語で表現する力が自然に身につきます。
オンライン英会話の無料体験を活用
多くのオンライン英会話サービスでは、無料体験レッスンが用意されています。初心者にとって、実際に講師と会話することは大きなハードルに感じられるかもしれませんが、体験レッスンなら気軽に試すことができます。複数のサービスを利用して比較するのもおすすめです。
初心者がやりがちな失敗とその回避法
英会話を始める前に「やりがちな失敗」を知っておくと、挫折を防ぐことができます。ここでは代表的な失敗例を紹介し、その回避法を解説します。
失敗1：最初から難しい教材に手を出す
初心者がいきなり難しい教材やビジネス英語に取り組むと、理解できずに挫折してしまうことが多いです。まずは中学英語レベルの簡単なフレーズや日常会話から始め、徐々にステップアップするのが効果的です。
失敗2：単語暗記だけに偏る
「とにかく単語を覚えなければ」と思い込み、単語帳ばかりに取り組む人も少なくありません。しかし、単語を覚えても使わなければ意味がありません。新しく覚えた単語は必ず自分の口で使い、実際の会話やライティングでアウトプットすることを意識しましょう。
失敗3：短期間で完璧にしようとする
英会話はマラソンのようなもので、短期間でマスターできるものではありません。短期的に「1ヶ月でペラペラになる」といった過度な期待は禁物です。目標を小さく区切り、「3ヶ月で簡単な自己紹介ができる」といった達成しやすいゴールを設定することが大切です。
失敗4：インプットばかりで話さない
リスニングやリーディングに時間をかけすぎて、アウトプットが不足するケースもよくあります。特に初心者は「間違えるのが怖い」と思って話すことを避けがちです。完璧を求めず、まずは知っている単語をつなげて話すことから始めましょう。
学習のモチベーションを保つコツ
英会話を継続する上で最大の課題は「モチベーションの維持」です。どんなに良い教材や環境があっても、やる気が続かなければ成果は出ません。ここではモチベーションを保つためのコツを紹介します。
小さな成功体験を積み重ねる
「駅で外国人に道を教えられた」「レストランで注文が伝わった」といった小さな成功体験は、大きなモチベーションにつながります。学習を始めたら、自分ができることを少しずつ増やしていきましょう。
学習の進捗を記録する
ノートやアプリを使って学習時間や内容を記録すると、自分の成長を実感しやすくなります。特に初心者は成長を実感しづらいため、記録がやる気を支える大きな要素になります。
仲間や講師と一緒に学ぶ
独学だと孤独を感じやすく、挫折につながりやすいです。オンライン英会話や学習コミュニティを活用すれば、学ぶ仲間や講師と一緒に成長を楽しめます。学習を「一人で頑張ること」から「誰かと一緒に進めること」へ変えると、続けやすくなります。
英会話を始める前に準備しておくと良いこと
英会話をスムーズに始めるためには、学習法だけでなく環境や心構えを整えることも大切です。ここでは事前に準備しておくと役立つポイントを紹介します。
学習に使うデバイスやツールを整える
オンライン英会話を利用する場合、パソコンやタブレット、スマートフォンが必要です。通信環境が安定していないとレッスンに支障が出るため、自宅のWi-Fi環境を確認しておきましょう。また、ヘッドセットを使うことで相手の声が聞き取りやすくなり、自分の声もクリアに届きます。
基礎的なフレーズを先に覚えておく
レッスンを受ける前に、最低限のあいさつや自己紹介のフレーズを覚えておくと安心です。例えば、
- Hello, my name is ○○.（こんにちは、私の名前は○○です。）
- Nice to meet you.（お会いできて嬉しいです。）
- How are you?（お元気ですか？）
こうした基本フレーズを使いこなせるだけでも、会話のハードルがぐっと下がります。
学習時間をスケジュールに組み込む
「時間があれば勉強する」というスタンスだと、学習が後回しになりがちです。1日のうちに英語に触れる時間をあらかじめ決め、スケジュールに組み込んでしまうのがおすすめです。通勤中や寝る前など、自分のライフスタイルに合った時間帯を見つけましょう。
完璧を目指さず楽しむ姿勢を持つ
英会話を始める前に「間違えてもいい」と心に留めておくことが大切です。完璧を目指すと学習が苦痛になり、続けにくくなってしまいます。外国語を学ぶことは、新しい文化や人との出会いを楽しむチャンスです。積極的にコミュニケーションを楽しむ姿勢を持ちましょう。
英会話を学ぶメリットを意識する
モチベーションを維持するためには、英会話を学ぶことで得られるメリットを常に意識しておくと良いです。ここでは代表的なメリットを挙げます。
- キャリアアップにつながる：英語力はビジネスシーンでの評価を高め、海外案件や転職のチャンスを広げます。
- 旅行がもっと楽しくなる：現地の人と会話ができると、観光がより充実した体験になります。
- 情報収集の幅が広がる：英語の記事や動画、書籍にアクセスできるようになり、最新情報を早く取り入れられます。
- 国際的な人脈ができる：世界中の人と交流でき、文化や価値観の幅が広がります。
こうしたメリットを定期的に思い出すことで、学習の意欲を高く保てるでしょう。
まとめ：英会話を始める前に大切なこと
英会話を始める前には、学習の目的を明確にし、自分に合った方法を選び、基礎知識や学習環境を整えておくことが大切です。初心者は特に「完璧を目指さない」「継続できる環境を作る」「小さな成功体験を積む」といったポイントを意識すると、学習が長続きしやすくなります。
英会話は短期間で成果が出るものではありませんが、正しい準備と心構えがあれば確実に力を伸ばしていけます。この記事で紹介した内容を参考に、自分に合ったスタイルで一歩を踏み出してみましょう。
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